Elektrik devrelerinde el ile kumanda edilmek suretiyle enerjiyi ani olarak açma ve kapama görevi yapan devre elemanıdır. Yalıtkan kısımları bakalit, sert plastik ve porselenden, metal kısımları ise nikel kaplı pirinçten yapılmıştır.
Elektrik tesisatının şekline göre; sıva üstü, sıva altı, etanş (antigron) anahtar olarak yapılır. Kullanıldıkları devreye göre ise çeşitleri; adi (tek kutuplu), komütatör (iki alıcıya ayrı ayrı kumanda eden), vaviyen (bir alıcıya iki ayrı yerden kumanda eden), dimmer (elektronik ayarlı) anahtarlar bulunmaktadır.
Butonlar ile anahtarların farkı şu şekildedir: Butonlar basıldıkları sürece devreyi çalıştırırlar, anahtarlar ise kalıcı tiptir.
